Dolor global: el último adiós al Papa Francisco

La Basílica de San Pedro se convirtió en epicentro de una despedida sin precedentes: el cuerpo del papa Francisco fue trasladado este miércoles en solemne procesión desde la residencia papal hasta el altar de la confesión, lugar sagrado ubicado sobre la tumba del apóstol Pedro. Allí permanecerá por tres días para que fieles de todo el mundo puedan rendirle homenaje antes de su funeral este sábado 26 de abril.

Francisco falleció el lunes pasado a los 88 años en la Casa Santa Marta, víctima de un derrame cerebral y una insuficiencia cardíaca. Desde entonces, el Vaticano se ha vestido de luto y ha iniciado el complejo ritual que marca el fin del papado y el inicio de los "Novendiali", nueve días de luto y oración.

La procesión de este miércoles fue profundamente simbólica. Partió desde la capilla privada del Papa en Casa Santa Marta y cruzó la plaza de los Protomártires Romanos y el Arco de las Campanas, para ingresar finalmente por la puerta central de la majestuosa Basílica de San Pedro.

Miles de personas acompañaron en silencio el recorrido, en un clima de recogimiento y profunda emoción. Según estimaciones vaticanas, millones de fieles llegarán a Roma durante los próximos días para participar del velatorio y despedirse del líder religioso que marcó una era en la Iglesia Católica.

El féretro del Pontífice fue colocado en el altar de la confesión, frente al altar mayor, en una ubicación reservada para los momentos más solemnes del Vaticano. Allí, el camarlengo Kevin Farrell presidió una emotiva Liturgia de la Palabra, donde pronunció un mensaje de despedida y esperanza: “Demos gracias al Señor por los innumerables dones que ha concedido al pueblo cristiano a través de su siervo el papa Francisco”.

Durante el servicio, se leyó un pasaje del Evangelio de Juan y se roció con agua bendita el féretro, mientras los presentes expresaban su respeto en silencio. Fue el inicio de una vigilia que se extenderá por tres días y que tendrá su punto culminante el sábado, con el funeral oficial en la Plaza de San Pedro.

La ceremonia exequial será presidida por el Cardenal Decano Giovanni Battista Re, siguiendo el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, el protocolo que marca la despedida de un Papa. La misa se celebrará al aire libre, en el atrio de la Basílica, y se espera la asistencia de líderes políticos y religiosos de todo el planeta.

Luego del oficio, el cuerpo del papa Francisco será trasladado nuevamente al interior de la Basílica y, más tarde, a la basílica de Santa María la Mayor, donde será inhumado.

La partida de Francisco no solo deja un vacío en el trono de San Pedro, sino también en millones de corazones que vieron en él una figura de cercanía, humildad y reforma dentro de la Iglesia. La historia lo recordará como el papa del pueblo.